Je ne saurais mettre les mots sur les années dans mon histoire, c’est quelque chose qui me reste… compliqué. Le flux du temps… Alors, veuillez me pardonner pour les sensations de gêne due à mes ellipses.

Je suis né quelque part, dans une montagne du pays du soleil levant. Je n’ai jamais connu mon père. Ma mère était une Oni fort, à la peau bleutée même sous son apparence la plus humaine. Je me souviens vaguement de la force qui émanait d’elle, elle contrôlait très bien son Yoki.
J’ignore pendant combien de lunes, je suis resté près d’elle. Ou plutôt, elle est restée à mes côtés. La forêt de notre montagne, c’était mon terrain de jeu. Ma mère protégeait les lieux, cette « montagne sacrée ». Mais un jour, elle fut purifiée. Des prêtres avaient été envoyés, car on estimait que c’était la faute de l’Oni de la Montagne, si les récoltes étaient moins bonnes cette année. Fadaises !

Je perdis mon soutien ce jour-là, et ma haine était forte. Violente. Ce sont les autres yokais de la montagne qui m’empêchèrent d’agir comme un fieffé idiot. Ma vie aurait pu se terminer aussitôt, je me dis. Car je n’étais qu’un enfant Oni.
En tout cas, je vins à grandir en apprenant auprès des passants et habitués. Yokais hein : pas humains. Vous vous en doutiez. L’histoire humaine, sa technologie, lire et écrire, le maniement des armes ou du combat… Je le dois à quelques tanukis et kitsunes, un vieux tengu rabougri, et les autres habitants de la montagne que ma mère protégeait.

Rapidement, je devins son successeur. J’étais le Protecteur, le Gardien de ces terres. Cette tâche fut ma fierté, et même aujourd’hui j’en reste fier. Mais il est des forces que même un Oni ne peut combattre. Un incendie démarra en période de sécheresse. Naturel ou provoqué par un humain ? Voir, par un Yokai. Je l’ignore encore. Cependant, le paysage de ma maison, de mon territoire, emporté par les flammes est vivace aujourd’hui encore. C’était il y a 700 ans pourtant.
Face à la perte de leur foyer, les yokais de la montagne partirent se trouver de nouveaux nids. Moi, je restais là. Je n’avais nulle part où aller… Dans ma grotte de terre, je restais prisonnier de ma petitesse.

C’est alors qu’il arriva. Je ne l’entendis nullement, et ne pouvais pas le saisir quand je le découvris. Insondable, intangible même. Nurarihyon. Il passait par là qu’il vint à me dire. Il semblait avoir connu ma mère, et sa visite n’était rien d’autre qu’un moyen de me sonner les cloches. Quand il s’apprêta à partir, son invitation à le rejoindre me parut salutaire. J’ignore encore pourquoi, mais j’ai accepté. C’est ainsi que je découvris la vie au sein du Hyakki Yako.

J’aimais ce monde de vie, mais surtout, j’aimais cette famille. Oui, le Hyakki était ma nouvelle demeure, le territoire que je devais protéger. Et je n’étais plus son unique protecteur, ce qui allégeait mon fardeau ou mes pulsions les plus violentes. Je n’aimais pas tout le monde, certes, mais au moins j’y avais ma place. Ma plus grande affinité, c’était avec Tsuruko. Une Yokai de grue japonaise, nous formions un duo elle et moi. Le temps nous rapprocha, assez pour que nous nous fassions la promesse de ne pas se quitter.

Un heureux hasard nous permit d’être parents, après un peu plus d’un siècle d’essai infructueux. Notre fils naquit. Il hérita du plumage de sa mère, ce ramage qui traduisait son appartenance à la race des yokais oiseaux. Le temps continua de défiler. Mais ce qui devait arriver : arriva.
Tsuruko aimait se jouer des humains, mais elle aimait aussi aider les humains. Alors qu’elle sauva un village en éliminant le Yokai malfaisant qui empoissonnait leur eau… Elle fut trahie. Les villageois, plutôt que de la remercier, firent appel çà des prêtres pour la purifier. Une fois encore, j’arrivais trop tard. Ma colère, ma rage, me poussa à détruire ce village. Seule la Mort accompagna le paysage.

Ce jour-là, mon fils partit. Pour lui, sa mère n’avait pas eu tort d’aider les hommes. C’était à cause des êtres comme moi, qui les tuent par vengeance, qu’ils ont peur et font n’importe quoi. Ma conjointe était morte par la faute du Hyakki, par ma faute : selon lui. Il coupa les ponts, emportant le pendentif de jade de sa mère avec lui. Je ne l’ai plus jamais revu… Et ma colère à son égard était grande. Même aujourd’hui, je lui en veux encore, même si certaines circonstances rendent mon jugement plus difficile.

Ma vie continua, je devins cet Oni bien plus glacial que l’on connait aujourd’hui. Je préférais intérioriser ma violence. Au fond, les dires de mon fils avaient fait mouche. Et la mort de Nurarihyon me blessa plus que je ne l’aurais cru. Le fait que Ieyasu devienne le nouveau chef, je n’avais rien contre, mais je ne pouvais pas rester. Pour moi, le Hyakki était ma famille, car Nurarihyon et celle que j’aimais y étaient. Les deux partis, le vide était là. Et l’attitude de Ieyasu était bien trop paternaliste avec nous, comme lui. Or, je n’avais qu’un seul Père, je n’en voulais pas d’un deuxième.

Ma vie fut alors de vagabondage. Je m’intéressais aux arts, et vivais d’ermitage en ermitage. Il y a de cela 15 ans, je m’installais au village d’Yo. Me dissimulant, j’utilisais des richesses dérobées pour acquérir une demeure agréable. Je devins « Peintre ». Un excentrique qui refusait tout contact avec la clientèle. Je passais par une connaissance tanuki pour les échanges avec les humains. Enfin, j’acceptais de rencontrer de la clientèle Yokai.

Les évènements d’il y a 10 ans, je les ai observés sans agir. Mais depuis ce jour, j’ai arrêté de vivre confiné dans ma demeure. Avec le Hyakki dans la ville, j’observe. Je me questionne aussi sur les raisons de tout cela, et sur ma place à l’égard du groupe. Devrais-je y retourner ? Ou devrais-je rester là, à détester les humains ? Alors que je réfléchissais encore à tout ça, une humaine toqua à ma porte. Une femme, enceinte, portant le bijou de Tsuruko. Une humaine provenant de Kyoto, qui vint à m’apprendre que mon fils avait été attrapé, et qu’il était désormais domestiqué. Une humaine qui avait pris le risque de rejoindre Yo, tout en portant en elle la vie de mon petit-fils.

Je la pris en charge, tout en la cachant. Mais elle ne survécut pas à la mise au monde de son petit. Désormais, me voici avec un enfant Hanyo à charge. Cette part d’humanité, je ne l’accepte pas… Mais le fait est que je ne tolère pas non plus l’idée que ma chair, mon sang, soit actuellement « domestiqué » par les humains. Ma colère croit et gronde, mais mon indécision me retient. Qui sait ce que je déciderais… Pas moi en tout cas !